嘉兴某县，有一个乡民名叫秦然，有一天，嫁到外地的姐姐来信，家中发了大水，需要钱粮。
秦然收拾了一下，把自家的二百斤粮食装车，出发前发现没有盘缠。
于是找到同乡的谢望，和他借了一百两银子。
一切就绪，秦然辞别家人上路，一个来回差不多小半年。还好路上平安，把二百斤粮食送给姐姐，马上返回。
回到家的时候，刚好大丰收，一家人把粮食卖了，一共有一百五十两银子。
秦然带着儿子，拿着一百两银子去谢家还钱。
谢望看到秦然父子如期还钱，十分开心。命管家收好一百两银子，准备一桌酒菜招待一下秦然父子。
酒过三巡，秦海转身出去方便。
秦海来到后院，天色昏暗，竟走到了小姐的闺房。原来谢忘有一个女儿，名叫谢书桃，今年十六岁。
当时谢书桃正在洗澡，窗户微开。
秦海跌跌撞撞走到院中，丫鬟看到有人进来，马上取来木棍，把秦海打倒在地。
谢书桃匆忙穿好衣服，来到外面，只见一个英俊少年被按到地上。
丫鬟说：“小姐，就是他偷看你洗澡。”
秦海：“小姐冤枉，我是秦海，今天来你家还钱的，我是要去上厕所，不知为何就来到这里了。”
谢书桃看他不像说谎，便让丫鬟不要声张。
秦海万分感激，试着问：“不知小姐芳名？”
谢书桃笑着说：“我叫书桃，刚刚既然已经被你看到了，你可要对我负责呀。”
秦海不知如何回答，他只想赶紧离开这个地方。
谢书桃说：”我知道你心中没我，但是我却喜欢你。”
忽然秦然叫儿子回家，原来谢望的庄上出了事，要马上赶过去处理。
秦海匆忙离开，和父亲回家了。
由于事发突然，秦然父子走得急，并没有取回借据，谢望也忘记了这件事。
回家后，谢书桃写了一封信，让丫鬟送给秦海。自此二人便一直书信往来，谈情说爱。
又过了半年，谢望在家查账，忽然发现秦然的借据还留在账本之中。
谢望想了一下，便昧着良心，让管家去要债，说他欠钱不还，都有一年多了。
秦然想了一会儿，才说：“一百两我已经还了的，连本带利半年前都给了。当时你家主人突然有事走了，我也急着回家，就没拿借据。你们可不能昧着良心呀！”
管家回去告诉谢望，谢望又派人过来要账，这一次秦然闭门不见。
谢望说：“老小子，竟然忘了还钱。”便一纸诉状，告到县衙。
谢望写道：
县令朱大人：
小民谢望，是本地人。状告地头蛇秦然欠钱不还，小民辛苦养家，积攒一百两银子，原本打算给自己买棺材。地头蛇说自己姐姐遭遇洪水，缺少盘缠，和我借了一百两银子，约定半年归还。谁知道地头蛇言而无信，回家后也不还钱，小民多次上门讨债，他非说自己已经还钱。
县令朱大人看了一下，派人叫来秦然。
秦然马上叫儿子帮忙写了诉状：
小民秦然，谢望所说之事的确有，但我从姐姐家回来，也就半年时间。一回家就和我儿子去他家，还了他一百两银子还有十两利息。后来他家有事就没有取回借据，他欺负我是老农民不识字，没有证据，便多次上门要债。希望大人明察，感激不尽。
朱大人叫来谢望，谢望跪地哭诉：“大人做主，小民全靠这钱活命，现在被秦然骗了，一家人都要饿死。”
秦然说：“当年我连本带利全部归还，只是忘记取走借据，谢望昧了良心，还想再要一百两。”
二人在堂下你一言我一语，争吵起来。
朱大人大怒，把秦然打了二十大板，让他速速还钱。
秦然回家躺了半个月，就是不还钱。
谢望看他不还钱，便又去县衙告状，县令朱大人大怒：“如此无赖。”马上派人抓来秦然，又打了十大板，便要关入大牢。
秦然不想被关，说：“大人，再宽限小民三日，一定还钱。”
秦然回家后想了半天，也不知如何是好。秦海看父亲两次被打，明明是谢望不讲信用，已经还了他钱，却不认账。
谢望写好书信，悄悄来到谢家，让丫鬟送给谢书桃。
谢书桃看后大吃一惊，谢望竟然要和自己分手，理由是父亲要害死他爹。
谢书桃写书信，让丫鬟送过去。
当晚在谢家的后院，谢书桃叫来秦海，说：“现在唯有一个办法，就是你马上娶我！”
秦海大吃一惊，说：“娶你，难道我就不要我爹了？”
谢书桃说：“你不娶我，你更救不了你爹。”
秦海一愣。
谢书桃说：“当日要不是你看我洗澡，我也不会嫁给你。那一天正是你和你爹过来还钱的日子，如此不就能证明了。如果县令不相信，我还可以把我爹的账本拿出去，只要查账，就能一目了然。你好好想想吧，如果不娶我，你会后悔的。”
秦海点点头，马上回家，告诉父亲自己和谢书桃的事情。
秦然先是大怒，转念一想也只有如此，才能证明自己的清白。
第二天，秦然让媒人去谢家提亲。
谢望知道后勃然大怒，让媒人告诉秦然，这辈子也别想了。送走媒人，谢望把女儿叫来，教训了一番。
媒人转告了谢望的意思，父子俩也是一筹莫展。
第二天一早，丫鬟忽然找到秦海，说：“小姐说了，中午去后院接她，她偷出老爷的账本，一起去县衙。”
秦海大喜，中午悄悄来到谢家后门，只见谢书桃拿着一个包裹，丫鬟跟着身后。
秦海叫了一辆马车，上车后直奔县衙。
见到县令朱大人，谢书桃说：“大人救命，我爹不让我嫁人。”
朱大人：“你结婚的事，本大人不管。婚姻向来都是父母之命媒妁之言，他不同意自然不能结婚。”
谢书桃说：“其实是我爹心中有鬼，才不让我结婚。当日秦海喝他爹过来还钱，我才能遇到他，然后我们私定终身。”
朱大人看了谢书桃的诉状，以及带来的账本，里面果然记录了某年某月某日，收到秦然一百一十两银子。现在人证物证具在，案子一目了然。
原来这个谢望没说真话，县令大怒，叫来谢望，说：“你这个刁民，如果不是你女儿善良，交出账本。你到死也不会承认。”
然后将谢望打了二十大板，两个月后才能下床。
秦海和谢书桃终于喜结连理，由于谢望没有儿子，多年后整个家产都留给了秦海和谢书桃。
（故事完。）
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